Използването на смартфон все повече се свързва с промени във физическата структура на префронталната кора на тийнейджърите - мозъчната област отговорна за изпълнителната функция над емоциите, поведението и познанието.
Повишената невропластичност - или способността на мозъка да формира и променя невронните връзки - през тези години на формиране прави тийнейджърите още по-уязвими към външни влияния.
Невропластичността е най-висока по време на критични прозорци на развитие - включително тези, свързани със сензорната обработка, двигателните умения и езиковите системи. Тези периоди, най-чувствителни в ранното юношество, играят основна роля в оформянето на познанието. Тъй като децата се сблъскват с технологиите на все по-млада възраст, това пряко въздейства върху техните невросхеми по време на критични периоди, оставяйки трайно въздействие върху развитието на тяхното поведение.
…
Пристрастяването към смартфон се влошава сред по-младите демографски групи, но всички ние сме изпитвали привързаност към устройство, независимо от възрастта. Това произтича от веригата за обратна връзка, върху които работят приложенията за смартфони – подхранвани от допамин или невротрансмитера за „чувство на добро“, който захранва системите за удоволствие. Допаминът подхранва центровете за мотивация, учене и възнаграждение - подтиква към повторение на предишни удовлетворяващи дейности.
Приносът за успеха на приложенията за смартфони е използването на кодирането на грешки при прогнозиране на наградите (RPE-reward prediction error). Докато взаимодействаме с определен стимул, ние се научаваме да свързваме награда с реплика - в случая на социалните медии това е под формата на харесвания, коментари и споделяния. RPE се засилва, когато неочаквани награди засилват стимулацията на допаминовите неврони, служейки като положителни сигнали за обратна връзка.
Ако очакваната награда не бъде получена (напр. няма известия), активността на допамина намалява и е свързана с депресия.
Когато наградите (напр. известия) се доставят на случаен принцип и проверката за тях е с минимални разходи, се развива навикът за често наблюдение (взиране) на телефона. Ползата от скок на допамина от "известие" далеч надхвърля разходите за време за проверка на вашето устройство. Например, алгоритъмът на Instagram използва график за възнаграждение с променливо съотношение, в който известията не се показват в реално време. Вместо това, те са раздалечени, така че потребителите да ги получават в залпове. Първоначалното разочарование около съдържанието, което придобива по-малко харесвания, скоро е последвано от скок на положителни отзиви.
…
Проучвания, проведени най-вече в Харвард и Станфорд, демонстрират, че социалните медии и уведомленията за съобщения са еднакво, ако не и по-ефективни при предизвикване на производството на допамин като взаимодействия в реалния свят.
…
Скорошно проучване на Kaiser Family Foundation разкрива, че през 2022 г. децата и тийнейджърите са се занимавали с виртуални медии средно по 7 часа и 38 минути на ден.
Но поради многозадачността на медиите тази цифра е по-точно представена като 10 часа и 45 минути екранно време дневно.
Тийнейджърите смятат, че могат да гледат TikTok, докато пишат домашните по математика. Но истинската многозадачност е по-скоро мит, отколкото реалност. Проучване на Станфорд от 2009 г. „Когнитивният контрол при мултитаскърите в медиите“ установи, че хората не могат ефективно да изпълняват много задачи едновременно. Всъщност, когнитивният невролог д-р Дейвид Стрейър заявява,
че 97,5% от населението не може наистина да изпълнява много задачи едновременно – и опитът да го направи само генерира стрес. Човешките мозъци не са оборудвани да се справят с множество задачи едновременно, но смартфоните постоянно изискват от нас да го правим.
Всеки път, когато изместим фокуса си върху ново известие, ние прекъсваме предишна задача. Този преход е свързан с „цена за превключване“, която може да струва само няколко секунди време. Въпреки това, когато постоянно сме бомбардирани с нови сигнали, това се добавя. Експертът по когнитивни способности и възприятия, д-р Дейвид Майер, заявява, че р
азходите за превключване могат да използват до 40% от времето на мозъка всеки ден, което драстично намалява производителността и фокуса.
Разходите за смяна подсъзнателно задействат хормона на стреса, кортизола – и най-добрият антидот за това безпокойство е допаминов скок в резултат на ангажиране с известието, което е причинило разсейването на първо място. По този начин много от нас попадат в капана на порочен кръг, в който причината за нашия стрес е и лекарство за него.
Изложен на хроничен стрес, префронталната кора е отслабена и вече не може да управлява емоционалните центрове в мозъка. Това е достатъчно лошо за възрастни, но е още по-пагубно за тийнейджъри, чийто префронтален кортекс не е зрял до двадесетте им години. Мозъците на тийнейджърите са претоварени от цикъла на кортизол, последван от допамин, който изтощава префронталния кортекс и води до повишена раздразнителност, емоционална изменчивост и затруднено концентриране.